Finaaliin.
Veiterä ja Botnia Helsingistä kohtasivat keskiviikkona (6.3.) kolmannen kerran Bandyliigan semifinaaleissa ja Veiterä otti kolmannella voitolla paikan finaalista. Ottelu ratkesi Veiterän toisen jakson vahvaan jaksoon noin tunnin kohdalla, Samppa Äikäs viimeisteli neljä maalia.
Veiterä – Botnia 10–5 (3–1)
Ottelu päästiin alkamaan tosi hyvässä bandysäässä, ainoastaan kentänsuuntainen tuuli oli pienenä miinuksena, joskin Veiterä sai sen selän taakseen ja hyötyi näin myötiksestä.
Molemmat joukkueet pelasivat tarkasti ensimmäiset minuutit. Veiterän Tomi Hauska näki 5. minuutilla keskialueella Aleksi Seppäsen, joka otti pallon hyvin haltuun Botnia-puolustuksen keskellä, otti pari potkua ja pääsi hyvään lyöntipaikkaan: siitä 1–0 Veiterälle.
Tasainen pelaaminen jatkui. Botnia osoitti, että se ei myy nahkaansa halvalla – joukkueen koko kentän pelaaminen toimi hyvin ja varsinkin keskikentän puolustus toi harmeja Veiterälle. Hyökkäyspäässä ratkaisuja yritettiin niin läheltä kuin kaukaa – vihdoin 19. minuutilla Botnia onnistui murtamaan kuparisen ja pallo päätyi Joonas Kankkusen selän taakse. Maali merkittiin Pekka Niskalle, syöttöpojo Pulkkisen Eetulle.
Veiterän ensimmäisestä kulmasta päästiin tälläämään päin Botnia-muuria, ja linjuri S. Kaipia levitti kätensä – irtopalloon hyökkäsi Samppa ”Sämpy” Äikäs ja pallo suoraan ilmasta maaliin. Lumikolaa ei tarvittu, vain pallon mentävä rako muurissa. 2–1 Veiterälle.
Tämän jälkeen Veiterä nosti karvauskorkeutta ja Botnia oli vaikeuksissa pelin rakentamisen kanssa. Vierasjoukkueen pelitapa on kovin ennakoitava: peli pyörii pitkälti Markus ”Kumppari” Kumpuojan kautta ja hänet on helppo ottaa irti pallosta. Silti: Kumpuoja on kotimaiseen sarjaan loistava pelaaja, mutta edelleen kovin yksinäinen keskikentällä.
Veiterä sai 37. hyvän ylivoimahyökkäyksen aikaiseksi 38. minuutilla ja pallo päätyi Sämpy Äikkään kautta Matias Valtaselle, joka pääsi irti Bottan puolustuksesta ja oli kaksin maalivahti Topi Pihlajamaan kanssa. Mattias kysyi: ”oikialle vai vasemmalle?” Topi vastasi: ”Vasemmalle!” – ja Matias kiepautti oikealle ja pallon reppuun. Näin mentiin viettämään taukoa Veiterän 3–1-johdossa.
Toinen jakso ratkaisi voiton
Botnia avasi toisen jakson vahvasti. Juri ”Jampson” Schreckin ja Ilmari ”Docson” Pesosen maaleilla Botnia nousi 53. minuutin kohdalla tasoihin. Ilmeisesti Botnia-rehtori Ersa Määttä piti kopissa jokseenkin motivoivan puoliaikapuhuttelun. Tämä näkyi tulostaululla.
Veiterässä oleva voittamisen kulttuuri ja joukkueen kollektiivinen pelitapa piti kotijoukkueen kuitenkin ns. pelin päällä. 57. ja 58. minuuteilla Äikkään ja Veeti Hyvärisen maalit veivät kotijoukkueen tukevaan 5–3-johtoon. Kenttäpelissä kotijoukkue istahti kuskin penkille.
Tämän jälkeen peli painui kuin väkisin Botnian kenttäpuoliskolle ja 76. minuutilla kotijoukkueen kippari Ere Verhelä tinttasi nelospaikalta kulmurin yläkulmaan ja peli oli paketissa, 6–3. Tämän jälkeen maaleja iskettiin lisää: Niska kavensi illan toisellaan, mutta pari minuuttia tästä Äikäs teki hattutemppumaalin ja minuutin päästä illan neljännen. ”Sämpy” valittiin aiheellisesti kotijoukkueen parhaana pisteillä 4+1.
Niska teki oman hattutemppunsa 89. minuutilla, ja Verhelä viimeisteli toisella lyöntimaalilla loppunumerot 10–5 vaparista. Lopputulos kertoi joukkueiden tasoerosta ja homma oli selvä. Vaikka Veiterä teki – viiden eri maalintekijän toimesta – 10 maalia, niin Botnia-vahti Topi Pihlajamaa osoitti hienoilla torjunnoillaan, että hän oli mies paikallaan. Topin maalivahtiopit ovat Oulusta ja aina Torniosta saakka.
Veiterän maalarit kolmannessa semifinaalissa:
Samppa Äikäs x4 (Marina Saimaan Portti)
Aleksi Seppänen x2 (Ravintola Lalo)
Ere Verhelä x2 (LähiTapiola)
Matias Valtanen
Veeti Hyvärinen
Illan tuomarikolmikko M-O. Gustafssonin johdolla onnistui hyvin. Todennäköisesti Matti G. pelasi samalla itsensä finaalituomariksi – tietysti vähän riippuu ja roikkuu siitä, miten toisessa semifinaaliparissa käy…
Botnia oli perussarjan jälkeen vasta 7. sijalla ja on noussut hyvän loppukauden myötä pronssiotteluun. Se on varma, että selkeän semifinaalisarjan jälkeen oulunkyläläiset ovat valmiita haastamaan pronssipeliin toisesta semifinaaliparista putoavan joukkueen. Pronssit ratkaistaan pe 15.3. Se on Botnialle joka tapauksessa vieraspeli.
Veiterä toivottaa Bottalle kovat tsempit pronssipeliin. Botnia on jo nyt pelannut hienosti, prossipelissä vastaan tulee pettynyt joukkue.
Ylä-Outinen tyytyväisenä: nyt keskitytään
Veiterän valmennusjohdossa oli ennakoitu hankalaa peliä. Sellaisena se näyttäytyikin toisen jakson alkupuolelle asti. Joonas Ylä-Outinen oli kuitenkin tyytyväinen toisen puoliskon vahvaan karvauspeliin:
– Sarjan katkaiseminen on aina vaikea paikka pudotuspeleissä ja niin se oli tänäänkin.
– Ensimmäisellä puoliajalla emme saaneet tarpeeksi painetta ja häirintää Botnian pallolliseen pelaajaan ja näin ollen Botnia pääsi liian vapaasti rakentamaan hyökkäyksiään.
– Tyydyimme katsomaan vieressä kun olisi pitänyt ottaa vielä yksi tai kaksi potkua lisää, pohti Ylä-Outinen.
Botnian vahva toisen jakson alku yllätti valmennusjohdon:
– Toiselle puoliajalle saimme heikon alun, mutta sen jälkeen joukkue kokosi hyvin itsensä ja saimme paineen Botnian päätyyn.
– Pääsimme paljon lähemmäksi antamaan painetta ja sitä kautta saimme paljon keskialueen riistoja, joista saimme tehtyä tarvittavat maalit.
– Nyt alkaa keskittyminen kohti ensi viikon lauantain finaalia ja tavoite on että sille päivälle sattuu kauden paras peli, totesi silminnähden rentoutuneen oloinen Joonas Ylä-Outinen.
Bandyfinaali Lappeenrannassa la 16.3.
Bandyliigan sarjajärjestelmän mukaan loppuottelu pelataan Bandyliigan runkosarjassa paremmin menestyneen kotikentällä. Veiterä oli runkosarjan ykkönen jatkosarjojen jälkeen, ja finaali varmistui Lappeenrantaan. Nyt alkaa seuraväen härkäviikot ja kaikki on varmasti valmista hienoon ottelutapahtumaan lauantaina 16.3.
Ottelu alkaa illan jo hämärtyessä, kello 18. Kisa-areena avautuu jo aiemmin ja paikalla kannattaa olla ajoissa – kentällä on tarjolla kaikenlaista viihdettä, jolla katsojia herätellään finaalitunnelmaan.
JPS vai Akilles, Akilles vai JPS? Jaa-a…
Porvoolaiset kävivät keskiviikkona (taas) ryöstöretkellä Jyväskylässä. Toisen semifinaaliparin pelit jatkuvat perjantaina. Jipsiläiset pelaavat veitsi kurkulla. Viimeistään sunnuntaina tiedetään kumpi joukkue matkustaa finaalimatkalle Lappeenrantaan.
–Bandytoimitus